1) L-乳酸和DL-乳酸都是乳酸存在形式之一，在一般條件下，都具有相同的物理、化學性質，由于立體構型不同，對人體具有不同的生理作用。

2) 從生產方法上來說，用發酵法生產時，采用不同的菌種及發酵條件，可以得到L-乳酸、D-乳酸等光學異構體和一定比例的混旋DL-乳酸；用合成法生產只能得到消旋DL-乳酸，D和L兩種光學異構體各占50%，旋光性幾乎為零。

3) 從應用領域來說，在食品添加劑行業，因為人體肌肉組織本身含有L-乳酸脫氫酶，可消化L-乳酸，所以L-乳酸更容易吸收，可直接參與體內代謝，不產生酸中毒。因此世界衛生組織建議限制嬰幼兒食品添加D或DL-乳酸，對L-乳酸則無限制。但同時發酵法生產的產品，因技術不同質量差異很大，純度低的產品質量不穩定，雜質含量多，對人體有害；而合成法生產的產品色澤潔白，熱穩定性良好，產品質量容易控制，在合成溶劑中被廣泛使用。